El presente ensayo analiza la relevancia de las fuentes orales en los estudios historiográficos panameños, considerando como eje principal el testimonio de Calixto Bristán. Se parte de la premisa metodológica particular de que la oralidad no pretende sustituir al documento escrito, sino complementarlo y, en ocasiones, confrontarlo para profundizar la comprensión del pasado. En este sentido, el objetivo es analizar el aporte de los testimonios orales a la reconstrucción de la memoria histórica panameña, contrastando con literatura científica de diversos autores sobre historia oral, memoria, patrimonio intangible y enseñanza de la disciplina. El análisis evidencia que los registros verbales aportan humanidad a la narrativa histórica, los cuales permiten examinar procesos sociales como la vida cotidiana, el activismo y la memoria familiar de actores de sectores populares omitidos por los registros oficiales. En términos metodológicos se subraya la necesidad de recopilar e interpretar los relatos bajo rigurosos criterios éticos y contraste documental, asegurando la validez científica. El aporte principal es el análisis de las vivencias de Calixto Bristán que revela que la memoria individual se entrelaza con hechos históricos nacionales como la Guerra de los Mil Días y la Separación de Panamá de Colombia, que ofrece perspectivas subjetivas sobre la identidad proletaria. Finalmente se establece que preservar los archivos orales e integrarlos en el sistema académico son acciones necesarias para fortalecer la historiografía panameña y promover el derecho al recuerdo y una visión crítica del porvenir social.